El acanto es una planta herbácea perenne originaria del Mediterráneo Oriental que se cultiva como planta ornamental por todo el mundo. Florece entre mayo y julio.

En Alicante crece asilvestrada en el norte de la provincia, en el subsector alcoyano-diánico y norte del subsector alicantino, desde la costa hasta Alcoy. Crece en comunidades nitrófilas, umbrófilas y con suelos húmedos, como barrancos, orillas de ríos y choperas, principalmente del piso termomediterráneo.